Than hoạt tính có tác dụng lọc các chất hóa học có trong nước giúp bảo vệ cá luôn sống khỏe.
Than hoạt tính là một chất gồm chủ yếu là nguyên tố carbon ở dạng vô định hình (bột), than hoạt tính có diện tích bề mặt ngoài rất lớn do vậy mà nó là một chất lý tưởng dùng để lọc hút nhiều loại hóa chất. Bề mặt riêng rất lớn của than hoạt tính là hệ quả của cấu trúc xơ rỗng mà chủ yếu là do thừa hưởng từ nguyên liệu hữu cơ xuất xứ, qua quá trình chưng khô (sấy) ở nhiệt độ cao, trong điều kiện thiếu khí
Than hoạt tính thường được tự nâng cấp (ví dụ, tự rửa tro hoặc các hóa chất tráng mặt), để lưu giữ lại được những thuộc tính lọc hút, để có thể thấm hút được các thành phần đặc biệt như kim loại nặng.
Là chất hấp phụ tốt đối với các chất không phân cực, thường là chất hữu cơ, hấp phụ yếu các chất phân cực như nước, amoniac
Theo như một số tài liệu trước đây thì than hoạt tính không nên để trong hồ cá rồng ,vì chúng sẽ làm ảnh hưởng một số vi sinh vật có ích ,và hấp thụ một số vitamin trong hồ